1、一般特征心理群众由异质成分组成，只是一种暂时现象。人们一旦结为一体，就获得了特有的心理特征，就像细胞构成生命体一样。在新的生命体中重聚的细胞与单个的细胞截然不同，它们表现出全然不同的新特点。
2、群体里积累的只有愚蠢，而不是天生的智慧。如果“整个世界”指的是若干个群众的集合，那就根本不像常言所说的那样，整个世界比伏尔泰聪明，而肯定要说，伏尔泰比“整个世界”更聪明。一旦群众形成，个人就很难约束自己不产生这样的念头：群众有匿名性，个人不负责任。因此，约束着个人的责任感便荡然无存了。匿名群众缺乏责任感，非匿名群众形成了责任感，因此，两类异质性群众的行为就表现出截然不同的倾向。群众总是在无意识的边缘徘徊，随时听命于一切暗示，心怀狂躁情绪，不受理性影响，丧失批判能力；如此，除了极端的轻信，就别无其他可能了。个体在集体心理中，个人的智力和个性被削弱了。异质性被同质性淹没，无意识的属性占了上风。在群众里，保留鲜足以逆潮流而动的个人寥寥无几。充其量，他们只能借助其他的暗示，以偏离群众冲动的潮流。有时候，一个愉快一个及时被唤醒的形象，就能起到震慑作用，并阻止群众最血腥的暴行。孤立时，他可能是文雅人；一旦进入群众，他就成了野蛮人，靠本能行事。一旦成为群众的一员，智者和愚夫一样，都失去了观察的能力。通常，群众犯罪的动机是一种强烈的暗示。事后，参与犯罪的个人坚信，其行为是为了履行责任，这和一般罪犯的行为完全不同。矛盾和原始人一样，群众的保守本能坚不可摧。他们对一切传统的拜物教式的崇敬是绝对的；对一切有可能改变其基本生存状态的新鲜事，他们的无意识恐惧是根深蒂固的。倘若民主制度能够拥有像今天这样强大的力量，那么，蒸汽机和铁路就都不会发明出来，或者是在持续的革命和屠杀之后才会被发明出来。群众顺从的冲动可以是慷慨的或英勇的或懦弱的，但冲动总是势不可当，以至于个人利益乃至对生命的保全都难以占上风。刺激因素多种多样，群众又总是顺从，所以群众也极为多变。群众里的一切情感和行为都有传染性，其强度之烈足以使个人乐意为集体利益而牺牲个人利益。这是与个人天性背道而驰的倾向。如果不是因为成为群众的一员，人很难具有这样的倾向。如果人民以冷静的态度去办大事，世界史上就不会留下多少有关丰功伟绩的记录了。群众经常放纵自己低劣的本能，但有时又树立崇高的道德典范。倘对真实或虚幻理想的绝对忠诚被纳入美德的范畴，那么就可以说，群众具有这些美德，而且即使哲人也难以达到他们的高度。群众可能杀人放火，无恶不作，也可能牺牲和无私的壮举，这是孤立的个人根本不可能表现出的极崇高的行为。信念观念在群众的头脑里扎根需要很长时间，若想根除也需要很长时间。群众这样进行推理，他们把表面实际不同的东西联系在一起，并立即把具体的事例推而广之。无论发轫时多么伟大或正确的观念，一旦陷入群众能理解的范围，并对群众产生影响，其高雅和伟大就消失殆尽了。无论刺激群众想象力的是什么手段，其形式都是惊人而鲜明的形象，免去了一切多余的解释，最多伴有几个奇异或神秘的事实：一次伟大一个伟大一宗大罪，或一个诱人的前景。伟大的信念开始衰亡的时刻很容易辨认，那就是其价值开始被质疑的时刻。所谓被普遍接受的信念不过是一种虚构，其存活依靠一个条件：不被仔细查验。各个民族在捍卫自己的意见时，总是表现得不宽容，这显然不无道理。从哲学角度来看，它应该接受批评。然而在民族生活中，不宽容代表着最必要的品质。真理要想在生活中取得成功，一个人需要具备的条件是创新和品行，这些素质都不是书本赋予的。教科书就好比字典，是有用的工具，可供查检，但大段大段的死记硬背却百无一用。推动各民族演化的主要因素，从来就不是真理，而是谬误。群众从不渴望真理，面对不合口味的证据，他们会转身离去。假如谬误有诱惑力，他们宁可把谬误神化。我们用年轻时学到的少量套话和陈词把自己武装起来，便拥有了应付生活所需要的一切，再也不必对任何事情冥思苦想。断言越简明，证据和证明越贫乏，就越有分量。群众的观念和信仰特别容易靠传染扩散，绝不会靠推理来普及。统治掌握了影响群众想象力的艺术，也就同时掌握了统治他们的艺术。最死守传最顽固反对变革传统观念的，正是群众。群众只能以形象思维，因此也只能被形象打动。唯有形象能吓唬他们，吸引他们，成为他们行为的动机。群众的一切信念都具有一种宗教的形式。在群众心目中，受其拥戴的英雄是名副其实的神。政治家最必要的任务之一，就是用受欢迎的词语或者至少是中性的词语，为民众难以容忍的顶着旧名称的事物进行洗礼。词语的威力非常强大，选择得当就足以使最可恶的事情被群众接受。在同一个社会，同样的词语对不同的阶层往往有不同的含义；表面上，人们用词相同，但不同的阶层所用的语言是绝不相同的。在每个社会领域，从最高贵者到最低贱者，人只要一脱离孤独状态，立刻便堕入某个人物的影响之下。大多数人，尤其是群众中的大多数人，除了自己的专长之外，对任何问题都没有清楚而合理的想法。领袖就成为他们的向导。不过，领袖也可以被报刊取代，虽然效果很不理想，但它们为读者制造舆论，提供现成的套话，使他们不必动脑筋。威望的特点就是使我们看不见事物的本来面目，使我们的判断力彻底麻木。群众在一切问题上都亟须现成的意见，个人一般也是一样的。这些意见的流行与其正确或错误的程度毫无关系，只受威望大小的制约。今天，由于讨论和分析，一切意见都失去了威望；其特征很快消磨殆尽，幸存的意见极少，难以唤起我们的热情。现代人越来越受害于麻木不仁了。情感催生情感的不是理性，情感对理性置之不理。情感是一切文明的主要动力，自宗爱对荣誉的热爱等情感都是文明的动力。宗教情感的特点十分简单：对某个想象中的居高临下者的崇拜，对其威力的畏惧，对其命令的盲从，无力探讨其信条，渴望传播其信条，把不接受其信条的人视为寇仇，如此等等。褊狭与狂热必然和宗教情感相生相伴。凡是自信掌握了世俗或永恒幸福的秘诀的人，必然会表现出褊狭与狂热。凡是受到某种信念的激励而相聚的人，都会显示出这两种特征。群众的情绪夸张，容易膨胀，一旦表现出来，任何情绪都能通过暗示和传染过程而迅速传播。如此一来，群众所明确赞扬的事物就会力量大增。最后，对于这样一本盛行一个多世纪的畅销书，它是否名副其实，也始终是值得一辩的问题。著名社会学家默顿分析了的诸多矛盾。毫无疑问，对于试图了解集体行为机制和社会心理学的人而言，这是一本必读书，它与我们的时代也息息相关。如今已被证明，书里的一些概念或被人误导，或误导别人，或全然错误，它包含了驳杂的意识型态，但是来自各种意识形态背景的读者都认真对待它。